Considerada uma das mais importantes fotógrafas da Bahia, a partir dos anos 1970, Maria Sampaio registrou com o seu olhar sensível importantes momentos da história cultural do Estado. Dona de um rico acervo da família Velloso, de quem sempre foi muito amiga, Maria foi a autora das fotos que ilustram as capas dos discos Cores & Nomes, de Caetano Veloso (1982), e Olho d’água, de Maria Bethânia (1992). Também dedicou-se à literatura. Desde que escreveu seu primeiro livro Estrela de Ana Brasila (2004) e, depois, Rosália Roseiral (2006), ambos pela Record, intercalou a literatura com a fotografia. Em 2009 publicou Continhos para cão dormir, pela editora P55. Alguns meses depois, mais um livro: Continhos para cão dormir II. Foi em Maria que a dramaturga Aninha Franco se inspirou para escrever a personagem Guima do livro As Receitas de Mme Castro (Ed. P55).Era chamada pelos amigos de Guima (ela se chamava Maria Guimarães Sampaio). Morreu em Junho de 2010. Suas fotos foram selecionadas para a mostra Pirelli/Masp de 2010.
